昔の話。学生アルバイトでミスをした翌日、自分のデスクに「自己責任でお願いします」と強い筆圧で書き殴ったメモを置かれたことがある。あまりに突然のことで、腹が立つというよりは、ただただ突き放されたような感覚でショックだった。これが私と「自己責任」の出会いで、それ以来この言葉がどうも苦手だ。個人主義の強要というか圧力というか。思っていても心の中に閉まっておけばいいのに、と思う。でも思い返してみれば、みんなこぞってそんなことを言いたがった時代かもしれない、いつぞやの「想定内」のように。調べてみるとやはり「自己責任」は２００４年の流行語大賞にノミネートされていた。今からちょうど２０年前。職に就くも就かぬも自己責任、雇用率が地べたを這っていた時代。黒色の群衆を掻き分け自分の価値を社会の天秤に掛けたあの頃。思い出すと灰色の気分になる。
あれから２０年。社会の価値観は変わり、自分ファーストで屈強な「主張力」よりも他人を気遣える柔軟な「共感力」が求められている。前職の時間を顧みる。他人のことを理解しようとしていたか、独断の正しさを振り回していなかったか、勝つことに執着していなかったか。他人を気遣うには、実は少しの勇気がいる。半分勝って半分負ける、こう思える余裕と勇気がこれからの自分に必要なのだと思う。すべては自己責任、改め、自己表現。
